Etag 是URL的Entity Tag，用于标示URL对象是否改变，区分不同语言和Session等等。具体内部含义是使服务器控制的，就像Cookie那样。

        HTTP协议规格说明定义ETag为“被请求变量的实体值” 。另一种说法是，ETag是一个可以与Web资源关联的记号（token）。典型的Web资源可以一个Web页，但也可能是JSON或XML文档。服务器单独负责判断记号是什么及其含义，并在HTTP响应头中将其传送到客户端。

        Etag在HTTP1.1中有介绍，主要的作用就是在(css file, image, javascript file)文件后面添加一个唯一的参数（相当于查询参数字符串），Etag有服务器端生成，并且随着文件的改变而改变，这样浏览器端就会只重新请求获取 Etag发生变化的文件，减少浏览器端数据的流量，加快浏览器的反应速度，重要的是减轻服务器端的压力，所以服务器端Etag的实现就比较重要了。

        现在我们有个问题为什么要使用Etag呢？

        Etag主要为了解决Last-Modified无法解决的一些问题.他能比Last_Modified更加精确的知道文件是否被修改过.如果有个 文件修改非常频繁，比如在秒以下的时间内进行修改，比如1秒内修改了10次，If-Modified-Since能检查只能秒级的修改，所以这种修改无法 判断.原因是UNIX记录MTIME只能精确到秒.所以我们选择生成Etag，因为Etag可以综合Inode，MTime和Size，可以避免这个问题.

Etag的工作原理

        Etag在服务器上生成后，客户端通过If-Match或者说If-None-Match这个条件判断请求来验证资源是否修改。我们常见的是使用If-None-Match.请求一个文件的流程可能如下：

        新的请求客户端发起HTTP GET请求一个文件(css ,image,js)；服务器处理请求，返回文件内容和一堆Header(包括Etag,例如”2e681a-6-5d044840″),http头状态码为为200.同一个用户第二次这个文件的请求

        客户端在一次发起HTTP GET请求一个文件，注意这个时候客户端同时发送一个If-None-Match头，这个头中会包括上次这个文件的Etag(例如”2e681a- 6-5d044840″),这时服务器判断发送过来的Etag和自己计算出来的Etag，因此If-None-Match为False，不返回200，返 回304，客户端继续使用本地缓存；

        注意：服务器又设置了Cache-Control:max-age和Expires时,会同时使用，也就是说在完全匹配If-Modified-Since和If-None-Match即检查完修改时间和Etag之后，服务器才能返回304.

在Apache中的Etag的配置

        在Apache中设置Etag的支持比较简单，只需要在apache的配置中加入下面的内容就可以了：

• FileETag MTime Size 注解:FileETag指令配置了当文档是基于一个文件时用以创建ETag(实体标签)应答头的文件的属性(ETag的值用于进行缓冲管理以节约网 络带宽)。ETag的值由文件的inode(索引节点)、大小、最后修改时间决定。FileETag指令可以让您选择(如果您想进行选择)这其中 哪些要素 将被使用。主要关键字如下：
• INode 文件的索引节点(inode)数
• MTime 文件的最后修改日期及时间
• Size 文件的字节数
• All 所有存在的域，等价于：FileETag INode MTime Size
• None 如果一个文档是基于文件的，则不在应答中包含任何ETag头

        在大型多WEB集群时,使用ETag时有问题,所以有人建议使用WEB集群时不要使用ETag,其实很好解决,因为多服务器时,INode不一样, 所以不同的服务器生成的ETag不一样,所以用户有可能重复下载(这时ETag就会不准),明白了上面的原理和设置后,解决方法也很容易,让ETag后面 二个参数,MTime和Size就好了.只要ETag的计算没有INode参于计算,就会很准了.